De oorsprong van Lotus ligt in Engeland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd in november 1942 in het graafschap Surrey de Casualties Union opgericht door Mr. Eric Claxton. Deze organisatie legde de basis voor het realistisch uitbeelden van slachtoffers tijdens EHBO opleidingen en oefeningen.

De oprichting van Casualties Union
Tijdens de zware bombardementen op Londen, de industriesteden en militaire vliegvelden vielen duizenden slachtoffers. Hulpverleners beperkten zich aanvankelijk vooral tot het bevrijden van slachtoffers uit het puin. Al snel ontstond de behoefte aan betere opleidingen, zodat gewonden sneller en deskundiger konden worden geholpen.

In eerste instantie werd geoefend met oefenpoppen. Om de werkelijkheid beter te benaderen, besloot men mensen op te leiden die slachtoffers realistisch konden uitbeelden. Zo ontstond de Casualties Union.

De leden leerden ernstige letsels natuurgetrouw te grimeren en uit te beelden. Zij stelden zich beschikbaar als oefenslachtoffer, zodat hulpverleners onder realistische omstandigheden konden leren handelen. De medische begeleiding werd verzorgd door artsen en instructeurs, waardoor kennis van EHBO voor de acteurs zelf niet noodzakelijk was.

Dankzij deze vernieuwende manier van opleiden konden hulpverleners zich beter voorbereiden op de ingrijpende situaties waarmee zij tijdens de oorlog werden geconfronteerd.

Het begin van Lotus in Nederland
Tijdens het gouden jubileum van Het Oranje Kruis in het Kurhaus in Scheveningen verzorgden Mr. Eric Claxton en dr. L.K. Wills een demonstratie van gesimuleerde letsels. Omdat deze demonstratie zonder toelichting plaatsvond, werd zij destijds niet goed begrepen.

Een jaar later, tijdens de bondsvergadering van Het Oranje Kruis in 1962, werd opnieuw een demonstratie gegeven. Deze keer werd vooraf uitgelegd wat het doel van het realistisch uitbeelden van slachtoffers was. De demonstratie maakte grote indruk op de aanwezigen. Vooral de uitbeeldingen van flauwte, epilepsie en een hartaanval lieten zien hoeveel meerwaarde een realistisch slachtoffer heeft tijdens EHBO onderwijs.

De belangstelling was direct gewekt. Nog datzelfde jaar organiseerde Het Oranje Kruis een studieweekend onder leiding van Mrs. H.M. Nicholson en Miss J. Weightman van de Casualties Union. De cursus bleek een groot succes.

De officiële start van Lotus
Op 23 november 1963 ging de eerste officiële Lotusopleiding van start in Utrecht. Aan deze landelijke cursus namen 22 gediplomeerde EHBO-ers deel. De opleiding werd afgesloten met een examen waarbij ook Mr. Eric Claxton aanwezig was.

Vanwege hun grote betekenis voor het ontstaan van Lotus in Nederland werden Mr. Eric Claxton en Mrs. Helen Nicholson later door Het Oranje Kruis benoemd tot ereleden van Lotus.

Na de succesvolle start werden in het hele land studiegroepen opgericht waar de opleiding tot Lotusslachtoffer werd verzorgd. Deze groeiden uit tot plaatselijke en regionale Lotuskringen onder leiding van een Lotusinstructeur.

Lotus vandaag
In de loop der jaren is Lotus uitgegroeid tot een onmisbare schakel binnen het EHBO- en BHV onderwijs en de professionele hulpverlening. Door realistische ongevalssituaties en natuurgetrouw uitgebeelde slachtoffers kunnen hulpverleners veilig oefenen in omstandigheden die dicht bij de praktijk staan.

Ook vandaag de dag levert Vereniging Lotus Nederland een belangrijke bijdrage aan kwalitatief hoogwaardig EHBO onderwijs. Het begrip Lotus is inmiddels niet meer weg te denken uit de wereld van de eerste hulp.

Bron: A.J. Elkhuizen – De geschiedenis van Lotus.